Revista Biblioteca Islámica
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Edición número 20, Año V, noviembre/diciembre de 2009
El indicador más temprano de la enfermedad de Alzheimer
(NC&T) Las pruebas cognitivas actuales se enfocan básicamente hacia la memoria episódica, o la habilidad para recordar cosas como listas de palabras o información recién leída. Sin embargo, unos científicos de la Facultad de Medicina en la Universidad de Washington en San Luis han descubierto que las habilidades visuoespaciales comienzan a deteriorarse hasta tres años antes del diagnóstico. Estas habilidades se ponen a prueban con tareas como conectar puntos o usar una guía para construir una estructura con bloques.
Con una detección más precoz de los primeros signos de la enfermedad, es posible iniciar antes los tratamientos, y así retardar o incluso detener su avance hacia la demencia.
En el nuevo estudio han sido analizados los datos de 444 voluntarios de entre 60 y 101 años de edad, recogidos desde 1979 hasta 2006.
El neurólogo James Galvin y su equipo clasificaron los resultados de las pruebas cognitivas mediante una valoración global de las habilidades cognitivas, y las valoraciones para tres clases de habilidades mentales específicas: la memoria episódica, las habilidades visuoespaciales y la memoria de trabajo.
Los declives en la memoria episódica y la memoria de trabajo se volvieron perceptibles un año antes de diagnosticarse la Enfermedad de Alzheimer. Las pérdidas en la capacidad cognitiva global fueron detectables dos años antes del diagnóstico, y las habilidades visuoespaciales comenzaron a deteriorarse tres años antes del diagnóstico.
Computadoras bacterianas para solucionar problemas matemáticos
NC&T) Un equipo de investigación de los departamentos de biología y de matemáticas en la Universidad Estatal del Oeste de Missouri y el Davidson Collage en Carolina del Norte, EE.UU., manipularon por ingeniería genética el ADN de la bacteria Escherichia coli, creando computadoras bacterianas capaces de resolver un problema matemático clásico conocido como el Problema del Camino Hamiltoniano.
La investigación es un paso más en la línea abierta con un trabajo anterior, publicado en 2008, acerca de la fabricación de computadoras bacterianas capaces de resolver otro problema matemático clásico.
El Problema del Camino Hamiltoniano plantea la cuestión de si en una red existe una ruta desde un nodo de inicio a un nodo final, que permita visitar cada nodo exactamente una vez. Los investigadores modificaron la circuitería genética de las bacterias con el fin de capacitarlas para encontrar un camino hamiltoniano en un gráfico de tres nodos. La prueba ha tenido éxito y, aunque se trate de un logro modesto, demuestra la viabilidad de esta clase de computación y permite augurarle un brillante porvenir en aplicaciones en las que otras tecnologías tienen inconvenientes.
La biología sintética consiste en el uso de técnicas de biología molecular, principios de ingeniería y modelación matemática, para diseñar y construir circuitos genéticos que permitan a las células vivientes llevar a cabo nuevas funciones.
Esta investigación proporciona otro ejemplo de las muchas aplicaciones potenciales de la biología sintética. En el nuevo trabajo, se ha usado la biología sintética para resolver un problema matemático, pero otros equipos proyectan usarla en la medicina, el ahorro de energía y la protección medioambiental, entre otras áreas.
Fuente: solociencia.com
Musulmanes shiítas de El Salvador
Revista Biblioteca Islámica, San Salvador, El Salvador C.A, 2009